* * *
Сэм негромко засмеялся.
-А ты догадливая девочка!
Эмма обессиленно сползла по стене. Адам еле успел ее подхватить. Бреннан подбежал к подруге.
-Эм- тихо позвал он- девушка подняла бессмысленный взгляд. Совсем как в их первую встречу.
«Послушай меня!»- мысленно попросил он. Девушка доверчиво приоткрыла маленькую часть сознания. Ту, которая все еще была способна воспринимать что-то кроме горя. Бреннан уже привык чувствовать легкое ненавязчивое присутствие подруги в своей голове и поэтому без труда уловил, что она готова его послушать. Эмма на секунду повернулась и посмотрела на Шалимар. Та сидела возле кровати с Джесси.
Это было жестоко. Когда Эмма поняла, что кто-то является проводником она и подумать не могла, что им окажется ее «племянник». Но теперь стоял выбор. Его жизнь, или стремительно утекающая жизнь Джесси.
«Эмма, ты меня не слушаешь»- мягко упрекнул ее Бреннан. «А что если….»
Кажется догадалась Эль. Она отодвинула малыша за себя. Племянник доверчиво смотрел огромными глазками на кучу незнакомых людей. Его любопытная мордашка высовывалась из-за мамы, а глазки торопливо обегали всех подряд. Эль сейчас была похожа на молодую тигрицу, которая будет защищать свое потомство любой ценой.
-Ну и куда вы теперь уйдете?- поинтересовался Сэм. Шалимар яростно блестла глазами, но похдодить почему-то не торопилась. Она держала Джесси за руку. тот во время разговора с Сэмом один приоткрыл мутные глаза и проборматал:
-Это ты Шал?
Шалимар до боли сжала руку в кулак. Она не позволит ему умереть. Они были вмести еще до Эммы и Бреннана в их команде. И хоть после их прихода они стали капельку меньше общаться, мысленно они казалось всегда держали невидимую связь. Все проблемы делились поровну. Его боль была ее болью. И наоборот. После того, как умер Ричард и ушла Тони, они с Джесси всю ночь просидели вдвоем. Без поддержки друг друга они бы сломались.
-Туда, где должны быть.-Даниель и Эль одинаково ошарашенно покосились на девушку. Ее отчаянный тон говорил о том, что Шалимар пойдет на все, лишь бы вытащить Джесси.
Дальше события развивались мгновенно. Бросив последний взгляд в глаза Бреннана, Шалимар одним сильным рывком бросилась к Эль. Племянник Эммы доверял всем, кому доверяла его тетя, и поэтому доверчиво шагнул навстречу. Бреннан не сразу понял, что она задумала и потому кинулся вслед за ней. Шалимар взяла за руку Эмму, Адама и подбежавшего Бреннана.
Сэм вскочил на ноги. Аппарат Джесси громко пикнул. Времени не осталось. Сейчас или никогда. Круг из шести человек замкнул бессознательный Джесси. Мир рассыпался тысячей осколков. Все завертелось. Бреннан еще увидел, как к нему кинулась Эль и все исчезло…

* * *
Шесть человек медленно таяли на глазах. Вода нетерпеливой дорожкой стекала внутрь чана. Сэм грохнулся обратно в стул. Похоже он недооценил Адама и его команду. Что там говорил Экхард? Они никогда не пожертвуют чужой жизнью, даже если им самим придется умереть. Не такие они и светленькие, как кажется.
Эль с мучительным криком бросилась к исчезающим фигурам. Вместо Джесси на кровати осталось лишь мокрое пятно. Даниель придала руку ко рту, чтобы не вскрикнуть. Лила подошла к рыдающей женщине. Они обнялись. Каждая потеряла значительную часть своей жизни…
Бреннан почувствовал как на секунду рука Шал дернулась в его руке, а потом ее пальцы начали стремительно утекать. Он взмахнул рукой, но захватил лишь воздух. Шалимар превратилась первой.
Слезы Эммы смешались с водой. Она кинула взгляд на Джесси. Его рана сначала затянулась, а потом превратилась в воду. Они с Джесси ушли вместе. Бреннан в эту секунду очень жалел, что груб тогда был с мальчиком, который волей неволей оказался единственным, кто мог спасти им всем жизнь. Но позволить умереть Джесси он не мог. Огромные глаза мальчика и его трогательная ямочка растворились последними.
Эль всмотрелась в отражение в чане. Маленькие фигурки были все далбше и дальше..

* * *

Радовало одно. Хоть они и ушли, но этот мальчик тоже погиб. Сэм сделал так, чтобы этот мир отпустил своих жертв только тогда, когда он лично видел, что проводник кмирает вместе с их переходом. Беннет видел сгорбленную фигуру Эль возле чана с водой. Ее плечи судорожно подрагивали.
Но когда Эль повернулась, то на секунду Сэму показалось, что земля уходит у него из под ног. Эль вовсе не плакала, она смеялась.
-Здорово мы все разыграли?
Возле нее стоял очаровательный малыш с ямочкой на правой щеке…
«Эмма выход есть. Давай так. Ты внушишь сейчас всем, что он умрет. Им придется хорошо постараться, чтобы Сэм подсознательно нас отпустил. Джесси восстановится при переходе, а твой племянник останется здесь.»
Эмма воодушевилась. Бреннан всегда мыслил ярко, быстро и с фантазией. Эмма быстро передала всем, кроме Сэма их план. Эль была готова на все ради мальчика, а эмоции Даниель на миг ошеломили…
Сэм бросился к чану с водой. Он протянул руку и приготовился привычно стекать в настоящий мир, но этого не произошло. Это был последний подарочек Эммы.
Сэм взревел. Он бросился вон из кабинета реанимации. Его план полетел ко всем чертям.

* * *

Это было так странно. Восстанавливаться из малейших частичек воды обратно. Знать, что ты только прошел по невидимой нити между реальностью и бесконечной пустотой. Знать, что ты был ничем по сравнению с окружающим миром, что ты настолько ничтожен, а потом снова обрести значимость.
Эмма восстановилась первой. Вторым Джесси. Первое, что он сделал в этом мире: притнул к себе дрожащую мокрую и встрепанную девушку и мгко шепнул на ухо: «ты меня вытащила, спасибо». Легкое, почти невесомое касание губ. Джесси вдруг с хитрой улыбкой потянулся и отодвинул край куртки. Там, где раньше была рана на спине и окровавленные бинты был маленький кармашек. Джесси вытащил порядком помятый, намокший, с обгоревшими краями, но все еще целый карандажный портрет.
-Когда мы переносились, я подумал о самом дорогом, что у меня осталось в том мире.
Восстановился Адам. он сразу же отошел от них. Привнести в этот мир проекцию человека он не мог, а забирать из того мира больше было нечего. Бреннан и Шалимар восстановились практически одновременно.
-Почему он не идет за нами?- как всегда деятельный Бреннан решил выяснить самое главное сразу же. Он огляделся, и только сейчас заметил, что они находились в Геноме. Экхард!
-Я оставила ему подарочек. Он больше не сможет сюда вернуться…
Такое родное Убежище встретило гробовым молчанием. Как будто после долгой разлуки вернуться домой. Радость сменилась бесконечной усталостью. Хотелось просто лечь и подумать одному. Адам тут же ушел в лабораторию. За свою жизнь он и так потерял слишком много. Редко выпадает второй шанс. Ему повезло, но это везение оказалось наказанием. Уже ничего не хочется от этой жизни. Ничего…

* * *
-Экхард, я увольняюсь-наконец-то Сэм смог откинуть все эти мистеры и прочие незаслуженные почести.
Беннет не сильно расстроился. Эта ДеЛауро конечно изобретательная и талантливая, но у нее явно есть один недостаток. Она недооценивает людей. Она заперла его в этом мире. Ну и что? Он давно уже отказался от реальности. В чем проблема создать гамму мир? Он просто уйдет на уровень ниже. Его мир, его правила.
-Во первых не Экхард, а мистер Экхард…- продолжал что-то бубнить уже бывший блондинистый начальник. Сэм легкими, невесомыми движениями налаживал контакт с новым миром. Экхард все говорил и говорил. Как же он его достал!
В голове возникла одна идея….
Сэм последний раз взглянул на результат своих трудов. Бета мир стал для него альфой, новой реальностью. Он глубоко вздохнул и начал переплавляться в воду. Где-то там, в другом мире, на улице из лужи появился маленький серенький котенок с красивыми желтыми глазами.

* * *

Баба Валя мела в парке. На лавочке валялся блондинистый субъект. Баба Валя начала мести активнее. Сивый открыл глаза.
-Касатик?....

Почти Хэппи, зато Энд